Dès la fin du XVIIIe siècle, marchands merciers, tabletiers et orfèvres sont déjà nombreux rue Saint-Honoré. Le mouvement s'amplifie sous l'impulsion de Napoléon qui mise sur le luxe pour relancer l'économie et transforme profondément le quartier. Nitot et Biennais y sont alors installés. L'essor de la bourgeoisie et les fastes de la cour de Napoléon III font ensuite le reste. Le père de la haute couture, Worth, s'établit rue de la Paix sous le second Empire et lance la colonisation des lieux par les grandes enseignes du luxe comme Paquin et Cartier. Le Ritz ouvre en 1897.
En éclairant le développement du commerce de luxe dans le quartier, cette visite sera aussi l'occasion d"évoquer l'histoire de ses grandes maisons : Chaumet, Hermès, Lanvin, Chanel, Christofle ou, dans un autre registre, Maxim's et Ladurée. Au fil des vitrines les plus somptueuses de Paris et dans un paysage urbain d'exception, cette visite est une promenade entre savoir-faire et art de vivre.
Les Tuileries, un palais disparu, un jardin de statues
La Madeleine, « la meilleure cure de Paris »
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Artistes et œuvres d'art de l'église Saint-Roch
Forte d'une population nombreuse, d'un poids politique important et d'une forte attractivité touristique, Paris a toujours offert à ses habitants et à ses visiteurs des possibilités variées et novatrices de dépenser leur argent. Le XIXe siècle a été particulièrement imaginatif en la matière.
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