Il faut dire que l'Homme a su très tôt mettre à son profit la force éolienne, pour des objets plus ou moins sérieux : le vent fait tourner les moulins, gonfle les voiles des navires, fait claquer drapeaux et oriflammes, fait flotter les cerfs-volants et pousse les aérostats. Ces nombreuses applications valent bien quelques désagréments que les caricaturistes et autres illustrateurs se plaisent à railler au XIXe siècle. Robes légères, crinolines et perruques font facilement les frais d'un coup de vent.
De manière plus générale, depuis le Moyen âge, les artistes n'ont pas manqué de prétextes pour représenter le vent. Un épisode légendaire ou une tempête, l'agitation de l'air, l'ondulation des blés, un arbre torturé par le vent, l'expression de passions intérieures : des visages joufflus de l'Antiquité à l'art cinétique de notre époque, la représentation du vent a pris des formes et adopté des techniques d'une grande variété. Bref, des rues de Paris aux plages de Normandie et à la campagne provençale, d'Athènes aux îles Éoliennes, des Pays-Bas au Japon, cette conférence vous offre, tout en restant chez vous, un étonnant voyage dans le vent, à travers l'art et l'histoire.