Le château d'Azay-le-Rideau vu du miroir sud. Photo Vincent Delaveau.

Entouré de douves, cantonné de tourelles en encorbellement, ceinturé de mâchicoulis, rythmé par les verticales des lucarnes et coiffé de hautes toitures, le château doit beaucoup à l’héritage du Moyen âge. Cependant, plusieurs traits de son architecture en font quelque chose de nouveau. Le dessin des façades est symétrique et rigoureux, quadrillé par les bandeaux et les pilastres. Le décor sculpté, raffiné et dispensé avec modération, emprunte beaucoup à l’Italie. Enfin, l’escalier droit, ouvert par des loggias à chaque étage offre un parti exceptionnel en rupture complète avec les vis traditionnelles.

Les appartements de l’étage noble s’organisent de part et d’autre de l’escalier. L’aile ouest a retrouvé le décor opulent et coloré des appartements des maîtres de maison à la Renaissance. La grande salle à la suite abrite un ensemble remarquable de tapisseries flamandes contemporaines de la construction du château. L’appartement du roi s’est quant à lui vu restituer son atmosphère du XVII^e siècle, peut-être en souvenir d’une nuit que Louis XIII passa ici. Le rez-de-chaussée enfin a conservé ses décors et une partie de son mobilier du XIX^e siècle, alors qu’Azay appartenait à la famille de Biencourt.

Notre visite s’achèvera par une petite flânerie dans le parc à l’anglaise pour jouir des multiples vues sur le château dans son cadre de verdure et d'eau.