« De tous les lieux que le soleil éclaire, il n'y en a point de pareil à celui-là ». Madame de La Fayette évoque ainsi Chantilly en 1673. Le site a bien sûr changé depuis mais l'impression qui s'en dégage reste la même. Celle d'un lieu hors du temps, particulièrement gâté par l'histoire, témoignage du génie des architectes, des jardiniers, des artistes et des artisans français, du Moyen âge à la fin du XIX^e siècle. Cette escapade d'une journée à la découverte du château, de ses collections et de ses jardins vous le prouvera !

Un premier château est mentionné ici à la fin du X^e siècle, juché sur un petit éperon rocheux entouré de marécages. Au fil du temps, les différents propriétaires de Chantilly — toujours des personnages de premier plan — ont régulièrement reconstruit, agrandi ou transformé le château et son environnement. Le chancelier Pierre d'Orgemont lui donne son plan triangulaire cantonné de tours. Le connétable Anne de Montmorency, grand mécène de la Renaissance, lui adjoint le « petit » château. Le Grand Condé et ses successeurs mènent de considérables travaux d'embellissement à l'intérieur comme à l'extérieur. Enfin, le duc d'Aumale, cinquième fils de Louis-Philippe et héritier du dernier prince de Condé, à la tête d'une immense fortune, fait reconstruire le grand château par Honoré Daumet dans les années 1880. Synthétisant les grands moments de son histoire, il offre un cadre exceptionnel à ses œuvres d'art et donne au site sa silhouett

Cette visite vous permettra notamment de comprendre l'originalité de l'architecture, d'apprécier les savantes perspectives de Le Nôtre, de flâner sous les frondaisons du jardin anglais et de découvrir les pittoresques chaumières du hameau. Dans le château, nous partagerons notre temps entre la chapelle, les grands appartements des princes (XVII^e et XVIII^e siècles), la galerie des Cerfs et les salles du musée Condé qui conservent des trésors de l'art européen depuis la Renaissance. En fonction de l'effectif de votre groupe, du temps dont vous disposez et de vos centres d'intérêt, il est aussi possible d'inclure dans cette journée la visite du Musée vivant du Cheval, logé dans les Grandes écuries