Salle des Délibérés du Conseil constitutionnel. Photo Vincent Delaveau.

En 1831, Louis-Philippe achève un gigantesque chantier de transformation du Palais-Royal, demeure familiale des Orléans, commencé par son père cinquante ans plus tôt. L'aile occidentale, appelée aile Montpensier, constitue la dernière phase du chantier. Cependant, Louis-Philippe devenu roi étant parti pour les Tuileries, l'aile est restée sans occupation jusqu'au Second Empire. Y sont alors logés le duc de Cambacérès puis Clotilde de Savoie, épouse d'un cousin de Napoléon III. Quelques travaux discrets de mise au goût du jour sont réalisés pour elle. Depuis, malgré les changements d'affectation des lieux, le cadre n'a pas changé. C'est le premier intérêt de cette visite.

Son deuxième intérêt est de découvrir, au fil des salons, un bel ensemble de meubles et objets d'art, anciens et contemporains, déposés ici par le Mobilier national.

Enfin, cette visite permet de comprendre le rôle et le fonctionnement du Conseil constitutionnel. Initialement créé pour éviter tout empiètement du parlement sur les prérogatives du gouvernement et inversement, le Conseil s'est peu à peu mué en un véritable juge de la constitutionnalité des lois, avec des modes de saisine de plus en plus ouverts aux citoyens. Il supervise par ailleurs le bon déroulement de l'élection présidentielle, dont le résultat est proclamé dans le grand salon, et fait office de juge du contentieux électoral pour certains scrutins. Chaque semaine, les neufs membres du Conseil se réunissent dans la salle des Délibérés pour accomplir ces tâches fondamentales au bon fonctionnement de nos institutions.