Louis Béroud, Dôme central du palais des industries diverses, 1890. Paris, musée Carnavalet.

En 1884, le gouvernement français annonce qu'une exposition universelle — la quatrième — se tiendrait à Paris en 1889. En dehors des habituelles motivations techniques et patriotiques, il s'agit d'atténuer la crise économique que traverse alors la France, de faire oublier les dissensions politiques et, bien sûr, de célébrer comme il se doit le centenaire de la Révolution.

Pendant six mois, entre le Trocadéro, le Champ-de-Mars et l'esplanade des Invalides, 28 millions de visiteurs découvrent les palais de fer et de céramique, les innombrables pavillons et les « villages » de l'exposition. Ils offrent ensemble un panorama des dernières avancées techniques dans tous les domaines, des expositions artistiques mais aussi des spectacles et des divertissements variés sans oublier les plaisirs de la gastronomie française et internationale. Bref, visiter l'exposition, c'est s'embarquer pour un tour du monde en un jour !

À l'ombre de la Tour Eiffel, entre enjeux techniques, économiques et esthétiques, cette promenade virtuelle vous permettra de découvrir notamment la gigantesque galerie des machines, les palais des beaux-arts et des arts libéraux, l'étonnante histoire de l'habitation de Charles Garnier, de nombreuses attractions insolites ou encore les exotiques pavillons coloniaux de l'esplanade des Invalides.