John James Chalon, Le Marché et la fontaine des Innocents, 1822. Paris, musée Carnavalet.

Couverts ou découverts, les marchés alimentaires occupent toujours une place importante dans l'approvisionnement des Parisiens. Mais, par la variété et la qualité des produits, les harangues parfois fleuries des commerçants et les échanges humains, les marchés font aussi beaucoup pour l'animation et le charme de la ville. Ces dernières années, ils sont même devenus, à Paris comme ailleurs, une attraction touristique, permettant de s'immerger dans la culture culinaire et gastronomique locale et plus généralement dans le quotidien des habitants.

Derrière cette forte présence des marchés dans le paysage urbain, il y a des siècles d'histoire, des premiers marchés du Moyen âge aux ambitieux projets des Lumières, des nombreuses constructions du XIX^e siècle aux ravages des Trente « glorieuses », Illustré par les très riches collections iconographiques du musée Carnavalet, ce parcours virtuel entre hier et aujourd'hui vous mènera à la découverte des marchés alimentaires mais aussi des marchés spécialisés, veaux, volailles, vieux linge, fleurs...

Le sujet étant en lui-même suffisamment riche, les Halles et les foires feront l'objet de séances spécifiques dans un avenir plus ou moins proche. Elles méritent bien ça !