Pierre-Denis Martin, Louis XIX visitant l'hôtel royal des Invalides, 1706. Paris, musée Carnavalet. Photo Sergey Prokopenko.

Le règne de Louis XIV est d'abord marqué par d'importantes évolutions du paysage urbain. La destruction des anciennes murailles, remplacées par les boulevards, fait de Paris une ville ouverte sur ses faubourgs et sur la campagne. La Seine, sans perdre ses fonctions utilitaires, fait l'objet d'importants travaux d'embellissement et d'aménagement et devient peu à peu le miroir prestigieux de la ville. Enfin, de grandes et nombreuses réalisations urbaines et architecturales, en périphérie de la ville ancienne, manifestent l'autorité royale.

Mais le Paris de Louis XIV n'est pas fait que de pierre, il est aussi fait de chair et d'esprit. À à la fin du XVII^e siècle, la ville compte 700000 habitants qu'il faut loger, nourrir, faire travailler, divertir... et surveiller. Le Paris de Louis XIV est ainsi celui de l'artisanat de luxe et des manufactures royales, de l'affaire de Poisons et de la naissance de la police moderne, des querelles religieuses et des débats artistiques, des Comédiens du roi et des débuts de l'Opéra...

De la Salpêtrière aux Invalides, de la porte Saint-Denis à l'Observatoire, une riche documentation iconographique et des témoignages littéraires vous permettront d'arpenter le Paris de Louis XIV, de découvrir ses monuments et ses places mais aussi d'en rencontrer les habitants, d'en respirer l'atmosphère, d'en revivre un peu du quotidien.