La porte des Allemands à Metz. Photo Vincent Delaveau.

L'arrivée du TGV Est puis l'ouverture du Centre Pompidou ont contribué à braquer les projecteurs sur Metz qui, pour l'occasion, s'est faite encore plus belle. Longtemps vue comme une ville de garnison un peu sombre, elle dévoile aujourd'hui un patrimoine exceptionnel par sa richesse, sa variété et son originalité. Ici les époques se bousculent depuis le Haut Moyen âge et les influences françaises et allemandes se mêlent — désormais — avec bonheur. Elles donnent à Metz une atmosphère unique.

Fondée au III^e siècle av. J.-C. au carrefour d'importantes voies de communication, protégée par le confluent de la Moselle et de la Seille, Metz a toujours été une ville prospère, tôt surnommée « la riche ». Capitale du royaume d'Austrasie puis lieu de naissance de la dynastie carolingienne, cité épiscopale, ville libre d'Empire gouvernée par sa bourgeoisie puissante, Metz fut successivement tout cela avant d'être rattachée à la France au milieu du XVI^e siècle. Située à la frontière du Royaume, elle devait naturellement contribuer à sa défense. La période allemande, de 1870 à 1918, est le dernier soubresaut d'une histoire parfois chaotique.

Paradoxalement épargnée par les conflits, Metz a gardé les traces de toutes ces périodes. Entre les rives verdoyantes de la Moselle et de la Seille, ce beau parcours vous permettra de découvrir les trésors du patrimoine messin, notamment la pittoresque porte des Allemands, la place Saint-Louis et ses arcades, la cathédrale Saint-Etienne, l'église Saint-Maximin et ses vitraux dessinés par Cocteau, le grenier de Chèvremont (ext.) et le cloître des Récollets, la place de la Comédie, l'Esplanade et le quartier de l'Arsenal et enfin les somptueuses villas et la gare de la Nouvelle Ville.