En 1670, Louis XIV décide de débarrasser Paris de sa ceinture de murailles et de l'ouvrir sur ses faubourgs et la campagne environnante par un large boulevard planté d'arbres. Peu à peu, les Parisiens en ont fait l'un de leurs lieux de promenade favoris. Des hôtels particuliers sortent de terre, voisinant avec des lieux de plaisir. La portion comprise entre la place de l'Opéra et la place de la Madeleine connaît son heure de gloire entre le Second Empire et les années 1930. Hôtels de luxe, commerces élégants, sièges de grandes compagnies et salles de spectacles le bordent de deux fronts quasiment continus. Certains de ces établissements sont toujours là, d'autres sont partis depuis longtemps mais le souvenir reste souvent sur les façades.

Au cours de cette promenade, nous évoquerons ainsi le souvenir des Messageries maritimes, de la Samaritaine de luxe, des premières séances cinématographiques, de la première exposition impressionniste, des chocolats de la Marquise de Sévigné, du magasin Old England ou encore de la Dame aux Camélias. Un petit détour dans le quartier Édouard VIII nous permettra de longer l'Olympia, deux théâtres et de faire le tour de deux belles statues. Bref, cette promenade vous fera regarder d'un autre œil un quartier pas si connu.