Égliise Notre-Dame-de-Lorette à Paris, chapelle des Litanies de la Vierge. Photo Vincent Delaveau.

Vers 1820, le quartier que l'on va bientôt appeler Nouvelle Athènes, correspondant aux basses pentes sud de Montmartre, connaît un développement fulgurant, attirant artistes, moyenne bourgeoisie et jeunes femmes entretenues. Cet afflux de population impose une nouvelle église paroissiale, plus vaste et plus luxueuse. C'est notre église Notre-Dame-de-Lorette, construite entre 1823 et 1836 sous la direction de l'architecte Hippolyte Lebas.

L'extérieur puise ses références dans l'architecture romaine antique, tandis que l'intérieur a plutôt les allures d'une basilique paléochrétienne qui aurait été très enrichie à la Renaissance. Si le plan général et l'élévation sont sobres, le décor ne l'est pas vraiment. Une grosse vingtaine de peintres se sont attelés à la tâche pour orner le cul-de-four de l'abside et les chapelles, offrant un panorama assez varié de la production de l'époque. Certains éléments de mobilier comme les devants d'autels en lave émaillée ou le grand chandelier pascal en carton-pierre contribuent à la richesse et à l'intérêt de l'église.

Depuis 2013, plusieurs restaurations spectaculaires sont venues renouveler notre regard et notre compréhension de l'édifice, lui redonnant sa juste place dans le paysage monumental parisien de la première moitié du XIX^e siècle. Cette visite sera notamment l'occasion de découvrir le résultat de ces travaux sur la façade et dans les chapelles des Baptêmes, des Litanies de la Vierge et des Morts. Enfin, nous compléterons la visite de l'église par une courte flânerie dans ses abords immédiats.