Saint-Germain-des-Prés

Au milieu du VI^e siècle, le roi Childebert 1^er, fils de Clovis, fonde hors les murs de la ville une basilique. Le sanctuaire, destiné à recevoir de précieuses reliques de saint Vincent et de la Croix du Christ doit aussi accueillir le repos éternel du souverain et de sa famille. L'abbaye fondée près de la basilique, richement dotée, devient peu à peu l'une des plus puissantes et des plus prestigieuses de Paris. L'église actuelle, construite aux XI^e et XII^e siècles, témoigne de deux grands moments de l'histoire de l'architecture, au début de l'époque romane pour la nef et au début de l'époque gothique pour le chœur.

Au fil des siècles, l'intérieur a été régulièrement transformé et redécoré. Le XVII^e siècle l'a ainsi enrichi de plusieurs tombeaux, le XVIII^e de grands tableaux, le XIX^e d'un décor mural complet, conçu par Hippolyte Flandrin. Cet ensemble tout juste restauré reflète l'admiration de l'époque pour le Moyen âge, l'intérêt pour la polychromie intérieure des édifices et la capacité des artistes du XIX^e siècle à trouver un équilibre entre respect du passé et création.

Cette visite vous permettra d'abord de revivre la belle histoire de l'église et de l'abbaye et d'apprécier son architecture, ses décors et la qualité de la récente restauration. Elle sera aussi l'occasion de croiser un évêque mort en odeur de sainteté, un dragon affamé ou encore un roi de Pologne en exil.