Simple allée ombragée amarrée au milieu de la Seine entre Passy et Grenelle, l'île aux Cygnes étend ses 880 mètres entre le pont de Bir-Hakeim et celui de Grenelle. Au premier abord, elle semble se prêter davantage à la course à pied qu'aux explorations historiques et patrimoniales. Et pourtant...

Dans les années 1820, alors que commence le lotissement de la plaine de Grenelle, les activités portuaires se développent. Un quai est construit au milieu du fleuve pour protéger et accueillir les bateaux. On l'appelle alors la gare d'eau de Grenelle. Elle ne prend le nom d'île aux Cygnes que trente ans plus tard. Cette visite vous permettra d'abord d'explorer ce passé, de comprendre l'origine d'un nom si bucolique et de découvrir un riche patrimoine fluvial, des mariniers et forgerons du pont de Bir-Hakeim aux belles courbes du pont Rouelle, du pont de Grenelle à la statue de la Liberté.

L'existence et l'apparence de l'île sont par ailleurs intimement liés à l'histoire des quartiers qui lui font face de part et d'autre du fleuve. De ce point de vue incomparable, défilera sous vos yeux un étonnant paysage urbain, fruit d'intenses métamorphoses aux XIX^e et XX^e siècles. Côté rive droite des immeubles opulents de Passy aux courbes de la Maison de la Radio ; côté rive gauche des souvenirs industriels aux miroitements des tours Totem ou Mirabeau.