Dans la lignée des expositions universelles, l’exposition coloniale de 1931 était avant tout destinée à afficher la puissance et le prestige de la France à travers son empire colonial. Elle avait aussi pour but de valoriser les ressources de l’empire et la mission « civilisatrice » de la métropole vis-à-vis de peuples jugés « primitifs ». Les organisateurs de l’exposition n’ont pas ménagé leurs efforts pour attirer et convaincre le public : pavillons impressionnants et pittoresques, spectacles de danse, fêtes nocturnes, stands d’artisans coloniaux… De toutes les installations, seul le Palais des Colonies devait être conservé. Moyennant plusieurs changements d’affectation, il a réussi à traverser la décolonisation et la repentance.
Cette visite vous permettra de comprendre le contexte de la construction du palais et de parcourir l’empire colonial à l’époque. Ce faisant, elle vous donnera les clefs d’un chef d’œuvre de l’art déco : architecture, sculpture, peinture murale, mosaïque, ferronnerie et mobilier forment un tout parfaitement cohérent. Enfin, une petite flânerie autour du palais vous mènera , via la Porte Dorée, sur les berges du lac Daumesnil et sous les premières frondaisons du bois de Vincennes.