Plutôt méconnu, même de nombreux Parisiens, le quartier du Gros Caillou forme un vaste triangle entre le Champ-de-Mars, l'esplanade des Invalides et le quai Branly. À la fin du XVIII^e siècle, les plans de Paris montrent un quartier encore très aéré, constitué de maisons basses, entourées de jardins maraîchers. Quelques activités généralement polluantes commencent alors à s'installer en bord de Seine sur le site de l'île Maquerelle alors en voie de disparition.

Le quartier s'est densifié au fil du XIX^e siècle, surtout après le percement des avenues Rapp et Bosquet sous Napoléon III. Ces transformations s'accompagnent d'un embourgeoisement du quartier. De riches immeubles de rapport sortent de terre. Mais ce qui fait l'intérêt et le charme du quartier aujourd'hui, c'est qu'il a conservé de nombreuses traces de son passé périphérique et populaire.

Au fil de ce nouveau parcours dans le quartier, complémentaire du premier que je propose depuis plusieurs années, vous découvrirez notamment une fontaine déplacée, une petite église nichée dans un jardin, de curieuses poignées de portes, de belles façades art déco, l'église américaine (ext.). Nous évoquerons également le souvenir d'une manufacture de tabac, d'une pompe à feu... et d'un parc d'attraction.