La maison du peintre Amédée Ozenfant fut construite au bout de la rue du Square Montsouris en 1922 par Le Corbusier. À défaut d'être la plus pittoresque du parcours, elle est assurément la plus intéressante par la place qu'elle occupe dans l'architecture moderne. Photo Vincent Delaveau.

Inauguré en 1878, le parc Montsouris est l’un des éléments forts du réseau d’espaces verts voulu par Napoléon III. Dans les décennies qui suivent son ouverture, plusieurs voies sont créées à proximité immédiate. L’échelle et la variété des constructions, la verdure omniprésente et le calme qui règne ici donnent à ces confins de la ville un charme incomparable.

Créé comme pendant méridional des Buttes-Chaumont, le parc Montsouris déploie ses vastes pelouses et ses arbres majestueux à l’emplacement d’anciennes carrières. L’ingénieur Alphand, chargé du service des promenades et plantations, a su admirablement exploiter le relief accidenté du terrain et théâtraliser le chemin de fer de ceinture qui traverse le parc. La rocaille et sa cascade, les rambardes en faux bois, les perspectives savantes et les essences variées sont exemplaires des jardins haussmanniens.

Les espérances de voir le quartier se développer ont été déçues jusqu’à l’aube du XX^e siècle. Les ruelles et impasses sont alors investies par des ménages modestes puis une clientèle bourgeoise. Des artistes reconnus ont aussi choisi ces parages paisibles et pas trop éloignés de Montparnasse, comme Soutine, Braque, Lurçat, Foujita ou Chana Orloff. Cette clientèle exigeante confie la construction de ses villas à des architectes novateurs comme Le Corbusier ou Perret. Leurs œuvres contrastent avec d’autres demeures plus éclectiques ou pittoresques.